Колись давним-давно, у далекому червні 1904 року, в англійському місті Кінгстон-апон-Халл з'явився на світ нині один з найвідоміших професійних футбольних клубів - Hull City Association Football Club, або просто "Халл Сіті". Домашні зустрічі клуб проводив на стадіоні KC Stadium, що вміщає до 25,5 тис. чоловік.
Практично з самого свого народження клуб носить талісман у вигляді зображення ричить тигра, символу енергії та незалежності. Саме тому смугасті футболки гравців Халла містять традиційно два кольори - бурштиновий і чорний.
Біля 1930 року Hull City Association Football Club досяг півфіналу Кубка Англії. На шляху до перемоги Тигри повалили таких бойових псів свого часу, як Leeds United, Blackpool, Newcastle United, Manchester City і Plymouth Argyle. У тому ж півфіналі Халл Сіті зустрівся з "Арсеналом", але не зміг обіграти його на ще один м'яч, закінчивши матч з рахунком 2:2. Під час перегравання "Халл Сіті" виявився слабшим, програвши "канонірів" з рахунком 1:0.
Правда, найчастіше клубу доводилося боротися за існування, ніж за перемогу. 1996 рік став для Hull City Association Football Club найскладнішим за всю їхню історію - Тигри вибули в нижчий дивізіон, через що життя клубу стало загрожувати прощання з Футбольної Лігою. Через запущеної фінансової системи і нестабільного керівництва, Hull City Association Football Club показував на полі жахливі результати. Грошей тренера Тіма Хенман вистачило лише на рік. Крім цього, двоє наступних власників клубу - Стівен Хінчліф і Нік Б'юкенен виявилися шахраями і були заарештовані.
У березні 2001 року з'явився новий власник клубу, Адам Пірсон. Ця людина бачив Халл більш перспективним, ніж Лідс, але через щедрого на "сюрпризи" минулого клубу таким красивим словам вірити не виходило. Клуб Leeds United, якому Пірсон віддав шість років свого життя в якості комерційного директора, вже воював у півфіналі Ліги чемпіонів, а Hull City представляв собою пораненого на обидві лапи тигра, який ще й асоціювався з гіршим за рівнем життя містом країни.
Своїм високим досягненням Халл може вважати тільки 3-е місце в старому Другому Дивізіоні Футбольної Ліги, але найбільшою подією в житті Тигрів був і залишається півфінал Кубка Англії 1930-ого року. У 2007-2008 році Hull City Association Football Club знову зайняв 3-є місце, вже в Чемпіонаті Футбольної Ліги. Тоді Халл Сіті на головному англійською стадіоні Wembley Stadium розбив Bristol City з рахунком 1:0 у фіналі "playoff".
Зміни в житті кожного
У 2003-2004 році Hull City у Третьому Дивізіоні зайняв 2 місце, а в 2004-2005 - 2 позицію у Першій Лізі. Уже в сезоні 2005-2006 року Тигри вирвалися в Чемпіонат Футбольної Ліги, влаштувавшись на 18 місці, а сезон 2007-2008 закінчився для Hull City 21-ым місцем. У матчі останнього туру першого дивізіону з Oldham Athletic, Тигри програли з рахунком 0:3, хоча достатньо було нічиєї, внаслідок чого Oldham зайняв другий рядок.
Останній сезон дав клубу можливість потрапити в елітний англійський дивізіон - Прем'єр Лігу. Радості не було меж, адже, врешті-решт, подібні збігу обставин починають насторожувати: почувши про Hull City, будь-який англієць скаже, що це найбільше місто в країні, футбольна команда якого так жодного разу і не побувала в еліті.
З того моменту, коли Пірсон взяв на себе обов'язки власника клубу, ситуація кардинально змінилася. Leeds United де-не-як плентався десь позаду, а для Hull City стало повсякденним йти від однієї перемоги до наступної. Заповзятливий Адам переконав управління міста в тому, що Тиграм потрібен хороший сучасний стадіон, і допоміг Hull City почати тренування на новій арені разом з місцевою регбійний командою.
Відразу після цього Пірсон розшукав для клубу відповідного тренера, Пітера Тейлора. Цей чоловік працював з молодіжною збірною Англії, і тільки завдяки його досвіду та вправності Тигри піднялися на ноги - з третього дивізіону в першому. Весна 2005-ого року стала для Халл Сіті координатної точкою - президент поставив перед свіженьким Hull City Association Football Club завдання прорватися в еліту за три роки. За стратегії, запропонованої Пірсоном, клуб повинен був протриматися в першому сезоні, утвердитися в середині таблиці і після чого почати штурм верхівки. І це було цілком обгрунтовану заяву!
Але президент клубу допустив відразу декілька помилок. Hull City добре пройшов перший сезон, утримуючись в центрі таблиці, але після цього почав падати вниз. Перша причина ослаблення команди - невдалий вибір наставника, Філа Паркінсона. Цей тренер змінив пішов у Crystal Palace FC Тейлора. Перед стартом на Тигрів було витрачено близько 5 млн. фунтів, що є досить серйозною сумою для клубу такого рівня. Але через низку причин молодий Філ не зміг оперативно заволодіти духом команди і прищепити свої переконання та ідеї. Від гравців не було віддачі, і тому в грудні Паркінсона негайно звільнили.
Порятунок знову було, цього разу завдяки катастрофічного падіння Leeds United. Після важкої зими літо стало для Тигрів ковтком свіжого повітря, коли вони перейшли у власність Пол Даффі та його консорціуму, тому що Пірсон вирішив, що клубу просто необхідний хтось новий, зі своїми поглядами на перспективність Тигрів, ситуацію у світі і футбол в цілому .
Головним наставником команди став Філ Браун, що починав у Hull City Association Football Club помічником Паркінсона. Філ колись працював у Bolton Wanderers FC і допомагав Сему Аллардайсу. Однак він провалився в Дербі. Щоправда, це були цілком об'єктивні причини. Всередині того Дебрі бушував розбрат і відсутність банальної порядності. Філ Браун висловився про свого трирічного плані, який повинен привести Тигрів в Прем'єр Лігу.
Новий тренер діяльно почав проявляти себе з самого початку своєї роботи - він повернув в команду Діна Уіндасса, в 38 років закоханого в Hull City Association Football Club. Саме він згодом забив вісім м'ячів і допоміг Hull City пробитися далі. Крім Діна, в команді давно перебував інший уродженець клубу - Нік Бармбі. На відміну від Уіндасса, він особливої користі на футбольному полі клубу не приносив. Таким же невдалим було запрошення Майкла Бріджеса, який свого часу був екс форвардом Leeds United.
Останнім вдалим ходом керівництва Халл Сіті було придбання в 2007 році талановитого гравця Августина Окоча, більш відомого як Джей-Джей Окоча. Цей нігерійський футболіст славився своєю технічністю і професіоналізмом.
На поле виходять тигри!
Втім, обстановка на полі у Hull City Association Football Club виглядає досить добре. МЮ Фрейзер Кемпбелл, юний нападаючий клубу, забив 15 м'ячів, не набагато більше, ніж сам Уіндасс. Але в сезоні він став кращим гравцем орендованим дивізіону.
Також Халл Сіті виклав цілий 1 млн. фунтів за гравця на ім'я Калеб фолу, який, втім, теж приносить надзвичайну користь. Ця сума для вічно балансуючого клубу стала рекордною.
У півзахисті виділяється Дін Марні, виходець із Tottenham Hotspur FC. Цей гравець своїми неординарними тактичними прийомами доповнює класичного бійця, Іана Ашбі, капітана Халл Сіті.
Але головним чином Hull City відрізняється тим, що його оборона справді міцно згуртована і добре зіграні. Боуз Майхілл, воротар команди, що вже довгий час цінується не тільки в стані Тигрів, а й за межами Прем'єр Ліги.
На флангах спритно орудують Сем Рікеттс і Енді Доусон. Перший футболіст раніше складався в основі збірної міста Уельсу, а другий - старший брат відомого захисника з Tottenham Hotspur FC. Також в центрі розташовуються Уейн Браун і Майкл Тернер - потужні захисники в Халл Сіті.
Завдяки цим п'яти гравцям, Hull City отримав 43 очки, і воювали з суперниками в 15 поєдинках.
Ближче до фіналу останнього сезону Тигри рішуче кинулися вгору таблиці, випереджаючи гречних по відношенню один до одного фаворитів, і потенційно завладевая великим шматком перемоги на футбольному банкеті.