Збірна України відмінно почала відбірковий турнір чемпіонату світу-2014, зігравши внічию на "Уемблі" з англійцями - 1:1. Матч видався відмінним за напруженням і видовищності, чому в чималому ступені сприяли підопічні Олега Блохіна.
Зізнайтеся, слова Блохіна про "заточеного" нинішньої збірної на атаку на відміну від тієї, що пробивалася на ЧС-2006, викликали певний скептицизм. Особливо при досить мізерному виборі форвардів. Шевченко і Воронін, як відомо, зі збірною попрощалися; Мілевський і Селезньов не мають постійної ігрової практики в клубах, що вже говорити зі збірною; Девіч напередодні матчу з англійцями випробовував проблеми зі здоров'ям ... Загалом, вибору у Блохіна не було - в обоймі залишився один Зозуля. Звичайно, атака - це не тільки форварди, але все ж ... І тим не менш, незважаючи на кадрові проблеми як в атаці, так і в обороні, наші показали на "Уемблі" вельми симпатичний футбол.
І як же приємно було переглядати диво-удар Коноплянки, який раз за разом показували британські телевізійники. Гол цей перевернув все. Якщо до нього господарі не особливо проявляли активність в атаці, мабуть вважаючи, що змусити суперника помилитися вони завжди встигнуть, то після голу збірної Англії вже нічого не залишалося як іти вперед. Втім, піти в атаку з головою наші їм не дали. Приємно, що збірна України не стала "паркувати автобус" в своїй штрафній. Навпаки, з перших хвилин було помітно, що наші намагаються подовгу контролювати м'яч, розвивати свої атаки то правим (Гусєв, а потім - Ярмоленко), то лівим (Коноплянка) флангами, а головне - не боялися загострювати гру.
Найважчими у цьому матчі виявилися, мабуть, останні десять хвилин. Господарі "вантажили" м'яч в нашу штрафну, маючи шанс зрівняти рахунок ще до нещасливого пенальті. Але після забійного удару Уелбек збірну України виручила штанга. А ось Лемпард свій шанс не упустив, вклавши в свій удар з 11-метрової позначки всю силу.
Що ж, 1:1 в матчі з фаворитом групи, та ще й на його полі - відмінний результат. Залишається закріпити його перемогами в наступних поєдинках. Наступний матч - 12 жовтня зі збірною Молдови. І теж в гостях.

ЧС-2014. Відбіркові матчі. Група H

Англія - ​​Україна - 1:1 (0:1)
Голи: Коноплянка, 39 (0:1); Лемпард, 87 (пенальті) (1:1)
Англія: Харт; Бейнс (Бертран, 73); Ягелка; Лескотт; Джонсон Г.; Клеверлі (Уелбек, 62); Мілнер; Лемпард; Джеррард (до 88); Окслейд-Чемберлен (Старрідж, 70); Дефо
Україна: П'ятов; Хачеріді; Селін (Шевчук В., 75); Ракицький; Тимощук; Гармаш; Зозуля (Девіч, 89), Гусєв О.; Ярмоленко; Ротань (Назаренко, 92); Коноплянка
Попередження: Дефо, 47; Джеррард, 54, 88; Лескотт, 70; Мілнер, 74; Джонсон Р., 93 - Селін, 56; Гармаш, 79; Хачеріді, 86
Вилучення: Джеррард, 88 (друге попередження)