Напередодні гри травми і дискваліфікації пройшлися вогнем і мечем по складам команд. І якщо про відсутність у звітній грі проштрафилися в Лондоні Піке і Пуйоля було відомо заздалегідь, то про виліт з обойми Гвардіоли травмувався Ібрагімовіча стало відомо вже напередодні поєдинку. І навіть, незважаючи на неминучість перестановок, наставник «Барси» здивував - залишив у запасі Туре, Іньєсту і Анрі, випустивши при цьому молодого Бояна на вістрі атак. Потім, по ходу матчу буде здаватися, що здивуй Гвардіола ще більше і випусти грати поруч з Мессі всю свою каталонську рідню, «Арсенал» все одно був би біт - адже поруч з Богом та інші - ангелоподібні ...
З іншого, біло-чорній (саме в таких кольорах вийшли на матч «гармаші») сторони барикад місце капітана Сеска Фабрегаса зайняв Самір Насрі. У центрі оборони замість одного ветерана Венгер випустив іншого - Сильвестр замінив Кемпбелла. Стартовий свисток прорізався крізь жадібний до видовищ гул «Камп Ноу» і мистецтво почалося ...
За законами жанру, «Барселона» з перших хвилин перебралася на половину поля «канонірів» й неквапливо, з виглядом: «хлопці, спокійно, ми знаємо, що робимо!» Катала м'яч, періодично доводячи його до воріт Альмунії. «Арсенал» не втрачав холоднокровності і був зосереджений на тому, щоб скористатися своїм шансом в контргра. Треба сказати, до 18-ї хвилини шансів «канонірам» господарі не надавали, зате перша ж недбалість оборони каталонців виявилася результативною!
Тео Уолкотт і Ніклас Бендтнер вийшли на ворота Вальдеса, і півзахисник, хоч і міг пробивати сам, вважав за краще віддати в центр на партнера. Ризиковану передачу ледь не перехопив Даніель Алвеш, але відважний данець армії Венгера все ж таки примудрився пробити, а потім, опинившись першим на добиванні, героїчно проштовхнути м'яч у ворота. Ось так поворот - «Арсенал» вийшов вперед на чужому полі!
Нас чекає сенсація?! Нас чекає бенефіс Мессі!
Дві хвилини солодких мрій про вихід у півфінал подарував чудовий аргентинець фанам «Арсеналу», а потім явив черговий шедевр футбольної майстерності. Коли його передачу в чужу штрафну перервав Сильвестр, мимоволі повернувши м'яч Ліонелю, він не образився, а точно вистрілив з лівої в дев'ятку воріт Альмунії і побіг святкувати гол з цієї зворушливої дитячою безпосередністю на обличчі - 1:1. І Сильвестр не розуміє, що зробив не так ...
Наступні п'ятнадцять хвилин «Барселона» грає, підвищити темп атак. «Арсенал» справляється, часом ціною фолів, але про контратаках вже не думає. І тут Мессі знову стає нудно, і він забиває гол ... Аргентинець видає розкішну пронизливий передачу на підключився в атаку по лівому флангу Абідаля, той прострілює в центр, де у штовханині м'яч відскакує до Педро, а той переадресовує круглого Мессі - вихід Лео один на один з кіпером «Арсеналу» і шансів у останнього трохи менше, ніж жодного - 2:1!
Розчарування оборони «канонірів» б'є всі допустимі позначки. «Тримаєш Мессі, тримаєш - а толку немає!» - Похмуро думають захисники і, мабуть, вирішують не тримати взагалі. На знак протесту. Тому коли на 42-й хвилині Мессі насувається на Альмунію, щоб перекинути через нього парашутом і оформити хет-трик, поруч з ним - ні душі.
Другий тайм розпочався, як і перший - з неквапливою перепасовки господарів. Але на відміну від першої 45-хвилинки, тепер на їх контроль ніхто й не думав зазіхнути. Більш того, «Барса» запросто могла забити ще. Один тільки Педро упустив декілька відмінних можливостей. А от у «Арсеналу» не виходило зовсім нічого. Пригадується лише хороший удар головою Бендтнера, після якого м'яч влучив у штангу, та аналогічний за результатом постріл Уолкотта - одне АЛЕ: обидва рази «каноніри» пробивали з положення «поза грою».
А «Барса» під завісу матчу забила знову. Одна з небагатьох атак «Арсеналу» докотилася досить далеко, щоб вважатися атакою, завершилася контрвипадів господарів, на вістрі якого виявився Мессі. Неповторний Лео мимохідь виставив деморалізованого Вермалена посміховиськом і, опинившись на розі воротарської, з другої спроби пробив Альмунію - м'яч пролетів знущально у сітку воріт між ніг кіпера.
Наше щастя, друзі, що можемо на власні очі спостерігати за грою Мессі. Про таке через десятки років розповідають цікавою молоді ...
Замість епілогу:
Ну, де, скажіть, ще таке побачиш? По ходу другого тайму трибуни «Камп Ноу» кілька разів заводили дружний свист - «мляво, мовляв, брати-каталонці, граєте! У першому таймі троячку поклали, чому зупинилися?! »І це в чвертьфіналі Ліги чемпіонів! І це, коли в суперниках лондонський «Арсенал» ... Що тут скажеш? Це не Спарта. Це небезпечнішими.
Це Барселона!
Олексій ВЕРБИЦЬКИЙ
«Барселона» - «Арсенал» - 4:1
Ліонель Мессі, 20, 37, 42, 89 - Ніклас Бендтнер, 18.
«Барселона»: Віктор Вальдес, Педро Родрігес (Андрес Інієста, 87), Габріель Міліто, Даніель Алвеш, Ліонель Мессі, Ерік Абідаль (Максвелл Андраде, 52), Рафаель Маркес, Сейду Кейта, Серхіо Бускетс, Хаві Ернандес, Боян Кркіч (Яя Туре, 56).
«Арсенал»: Мануель Алмуніа, Бакарі Санья, Вассірікі Абу Дьябі, Гаель Кліші, Невес Денілсон, Ніклас Бендтнер, Самір Насрі, Тео Уолкотт, Томас Вермален, Томаш Росіцкі (Едуардо да Сільва, 75), Мікаель Сильвестр (Еммануель Ебуе, 66) .
- Невес Денілсон, 25. Томаш Росіцкі, 45. Еммануель Ебуе, 68.