Сьогодні на поле в Познані тренера Італії та Хорватії випустили стартові склади без єдиного зміни в порівнянні з поєдинками першого туру - вони були цілком задоволені якістю гри підопічних проти Іспанії та Ірландії, відповідно.
З перших хвилин «картаті» стали надавати «синім» гідний опір, але італійці вже на 3-й хвилині створили без жодних натяжок гольовий момент. Багатьма і цілком обгрунтовано критикований Балотеллі бив з меж штрафного, бив сильно, але м'яч пішов в метрі від мети. Після цього хорвати з кожною хвилиною стали сідати все глибше до своїх воріт. Міра була вимушена, але на даний момент вона дозволяла грати без нервів. Номінальні господарі монотонно розгойдували оборону противника, а у того спостерігалися серйозні проблеми з комбінаційною грою на чужій половині поля.
До середини першого тайму хорвати додали, і вже знайшлася робота для Буффона. «Зашкутильгав» було лівий фланг оборони, але італійці швидко поставили вірний діагноз і закрили цю «виразку» за рахунок підстраховки. Гру на на 29-й хвилині міг підірвати Кассано, але після яскравого входу з флангу в штрафну віддав неточну передачу. Чотири хвилини потому він бив з гострого кута і в створ воріт не потрапив.
Заключна третина першого тайму пройшла під диктовку італійців, а Славен Біліч неодноразово просив підопічних заспокоїтися. На 37-й хвилині Маркізіо двічі атакував із забійної позиції, але Плетікоса, якого рідні захисники залишили на поталу, зіграв бездоганно. Півтори хвилини потому рахунок був відкритий - Пірло забив гол класичним обвідним стінку ударом зі штрафного.
Нинішню хорватську збірну фахівці хвалять за вміння перебудовуватися по ходу невдало складається матчу. Нову тактику у виконанні «картатих» всі чекали після антракту, більш активної життєвої позиції. У дебюті тайму Хорватія на очах додала в кількості ударів (мінімум половина була заблокована), але Італія продовжувала грати з холодною головою. Час минав, але мінімального перевазі команди з «чобота» поки ніхто і ніщо не загрожувало.
Першим своїм правом на заміни скористався Чезаре Пранделлі, який не гірше за інших розумів, що його команда стала поступатися суперникові в агресії і динаміці в середині поля. А от вихід на поле Ді Натале замість загубленого Балотеллі переслідував зовсім іншу мету. Чіткість в обороні - це, звичайно, добре, але м'яч далеко від своїх воріт - це вже куди краще. Інтуїція італійського тренера не підвела. Після довгої передачі Стрініч з лівого флангу Манджукич першим дотиком прийняв м'яч, а другим розстріляв голкіпера - 1:1. Про що в цьому епізоді думали центральні захисники ...
Довелося італійцям все починати з нуля. Вони швидко перехопили ігрову ініціативу і почали наполегливо штурмувати фортецю. Якщо відштовхуватися від турнірного становища, нічия була більш вигідна для хорватів. «Картаті» зробили все від них залежне, щоб вберегти синицю в руках, а на останніх хвилинах ще й активно атакували. У компенсований час було багато хитрощів, але свого балканці домоглися.