У 2007 році збірна Сербії вперше за час незалежності зіграла у фінальному турнірі чемпіонату Європи з футзалу, де несподівано взяла гору над Україною і здобула нічию у матчі з майбутнім переможцем першості Іспанією. Величезна заслуга в успіху сербів належить головному тренеру команди Аце Ковачевича, який знову вивів підопічних у фінальну стадію. У січні на чемпіонаті Європи в Угорщині суперниками Сербії у групі С стануть Росія і Словенія. В інтерв'ю uefa.com Ковачевич висловив упевненість в тому, що на цей раз серби в силах здивувати ще голосніше.
uefa.com: Що ви думаєте про суперників по групі?
Аца Ковачевич: Дуже добре знаємо російську команду. Зустрічалися з нею на минулому чемпіонаті Європи [програли з рахунком 3:5] і в кваліфікації чемпіонату світу [2:3]. Так що ми вже випробували на собі силу збірної Росії. Також поінформовані і про словенських гравців, багато хто мої підопічні зустрічалися з ними в єврокубках.
uefa.com: У порівнянні з суперниками по групі Росія набагато більш титулована команда. У чому її сила?
Ковачевич: Головна перевага - постійна практика матчів найвищого рівня в національній першості, а також в Кубку УЄФА з футзалу. Сербія та Словенія - невеликі країни, в яких немає таких класних футзалістів, як у Росії. Зате ці дві команди, особливо наша збірна, на паркеті можуть похвалитися величезними бажанням і пристрастю. Може бути, це дасть нам шанс.
uefa.com: Вас здивував вихід Словенії у фінальний турнір?
Ковачевич: Ні, аж ніяк. Словенці дуже наполегливо працювали. До того ж Футзальний асоціація Словенії - відмінно організована футзальний федерація. Саме тому їх команда поїде до Угорщини.
uefa.com: Цього разу відбірковий раунд дався Сербії дуже непросто. Те, яким чином - через наполегливі і захоплюючі матчі - ви потрапили на чемпіонат Європи, додасть команді додатковий настрій?
Ковачевич: У наших гравців багатий досвід за плечима - це і виступ на останньому чемпіонаті Європи, і дуже серйозні матчі на європейській арені. Може бути, саме на черговому першості нам прийшла пора зробити значний прорив.
uefa.com: Ви можете відзначити прогрес команди у порівнянні з 2007 роком?
Ковачевич: Так, думаю ми підросли за два роки. За цей час у складі з'явилися кілька хороших молодих гравців, які пройшли перевірку у турнірах в Бразилії та інших товариських матчах. Ми будемо представляти ще більш грізну силу, ніж це було на останньому чемпіонаті Європи.
uefa.com: Як ви оцінюєте зміну формату турніру, при якому замість восьми команд у фінальній стадії виступлять дванадцять збірних?
Ковачевич: Від цього чемпіонат стане тільки цікавіше. Футзалісти теж добре, вони отримають більше вільних днів для відпочинку. Минулого разу доводилося грати більше матчів у групі. Думаю, зміни послужать на благо майбутнього футзалу.
uefa.com: На що здатна збірна Сербії на черговому чемпіонаті Європи?
Ковачевич: При невеликій удачі ми можемо вийти до півфіналу.