Ковалю 9 грудня виповнилося 17 років. Нещодавно він отримав паспорт. Вихованець запорізької футбольної школи, влітку 2008-го був переведений в "Металург-2". 1 листопада, у віці 16 років і 11 місяців, Коваль дебютував у прем'єр-лізі.
- Як відпочинок?
- Чудово. Від футболу не те, що втомився, але дуже радий, що зараз - канікули. Футбольні матчі не дивлюся, не люблю. Тільки огляди та спеціалізовані передачі. Обов'язково звертаю увагу на дії воротарів.
- Ваш улюблений голкіпер - воротар збірної Росії Ігор Акінфеєв. Чому?
- Звичайно, у нього в порядку реакція на лінії воріт. Але основна риса - холоднокровність. Без неї голкіперу нікуди. Можна на куражі під час матчу відбити кілька ударів, а потім пропустити. А якщо зберігаєш холодну голову, твоя упевненість неодмінно передається партнерам.
- Зовсім не хвилюєтеся перед виходом на поле?
- Хвилююся, навіть дуже. Перед виходом. Але коли гра починається - для чого тремтіти? Головне - зловити перший м'яч, тоді все як рукою зніме.
- Проти вас вже встигли зіграти Шевченка і Мілевський.
- Дуже поважаю обох, класні гравці. Про титули Шеви все знають. Але в нього ж ніг, щоб забивати стільки ж, скільки в мене рук, щоб парирувати удар. Як відбив пенальті від Мілевського? Секрет не скажу, але в принципі - це моя робота. Іноді її вдається виконувати краще, іноді гірше.
- Після матчу з "Динамо" вас похвалив тренер киян Валерій Газзаєв.
- Взагалі газети я намагаюся не читати, і в Інтернет зайвий раз не заглядати. Похвалу Валерія Георгійовича чув. Приємно, класний спеціаліст, який відкрив Акінфєєва.
- Це правда, що ви вже підписали попередній контракт з київським "Динамо"?
- Ні. Контактів зі столичним клубом у мене не було ніяких. Радий, що в Києві грає запорожець Станіслав Богуш. Хоча особисто ми не знайомі.
- З "Шахтарем" було важче, ніж проти "Динамо"?
- Найважче було після матчу на "Донбас Арені". У Донецьку ми програли, а з чемпіоном зуміли взяти очко. А на полі нелегко було в обох поєдинках.
- Симпатії в боротьбі за чемпіонство віддаєте "Шахтарю" чи "Динамо"?
- Мої симпатії на боці запорізького "Металурга". Ні за "Шахтар", ні за "Динамо" я не хворію. Підтримую тільки голкіперів - Андрія Пятова і Олександра Шовковського.
Серед європейських команд Максим симпатизує англійського "Челсі".
- Чи подобається їхня гра, - пояснює. - Як шкода було Чеха в Москві після серії післяматчевих пенальті торішнього фіналу Ліги чемпіонів. Воротар "Челсі" зіграв фантастичний поєдинок. Чех зараз помиляється? Ну, він же не робот.