До старту фінального турніру ЧС-2010 залишилося всього нічого - якихось 20 тижнів ... І тепер саме час ближче познайомитися з командами, які влітку зберуться в Південній Африці, щоб з'ясувати, хто ж у світі найсильніша. Найбільше часу на підготовку до турніру було у збірної-господині, не брала участь у відборі, - кілька років. З команди ПАР і почнемо.
Хто знає, виявилася б південноафриканська збірна у числі фіналістів ЧС-2010, якщо б їй довелося здобувати путівку за допомогою «природного відбору». Результати, які демонструють «Бафана-Бафана» в останні роки, аж ніяк не тягнуть на рівень лідерів континентального футболу, про яке «титулі» мріють їх прихильники. Але так вже сталося, що завдання своїй національній команді спростили чиновники, у завзятій боротьбі домоглися права проведення мундіалю в ПАР.
За великим рахунком, чемпіонат світу в ПАР повинен був відбутися ще в 2006 році, однак Німеччини шляхом різних комбінацій (за чутками - далеко не завжди відповідали принципам «фейр-плей») вдалося перехопити мундіаль з-під носа фаворитів президента ФІФА Зеппа Блаттера .. .
Грати у футбол на території Південно-Африканської Республіки почали майже півтора століття тому. Перша задокументована згадка про це датується 23 серпня 1862. Саме в цей день в Грін-Пойнте на полі зійшлися команди британського гарнізону і працівників колоніальної адміністрації. Довгий час футбольні матчі в країні були прерогативою виключно англійців, проте поступово і «аборигени» перетворилися з глядачів у безпосередніх учасників процесу.
Причому в ПАР було створено чотири асоціації: для білих, чорних, метисів-мулатів і індусів, які проводили незалежні першості. Саме це, а точніше - політика апартеїду, що процвітала в країні, призвела до того, що в 50-х роках вона була дискваліфікована Африканської конфедерації футболу, а трохи пізніше - ФІФА.
Санкції з ПАР були зняті лише на початку 90-х, коли в країні відмовилися від расової сегрегації, і національна збірна повернулася в світову футбольну сім'ю. Причому повернення можна було назвати тріумфальним: південно-африканці з ходу виграли Кубок Африки в 1996-м, стали призерами в 1998-м і 2000 роках, брали участь у фінальних турнірах чемпіонатів світу 1998-го і 2002 років ...
А от далі справа застопорилася. Після 2002 року серйозними досягненнями ПАР похвалитися не може, причому на останній Кубок африканських націй, що проходить нині в Анголі, і на мундіаль чотирирічної давності «Жовті божевільні» взагалі не пробилися.
Зрозумівши, що з такими результатами можна по повній програмі зганьбитися на домашньому чемпіонаті світу, керівники федерації вважають, що перш за все необхідно заручитися згодою попрацювати з командою серйозного фахівця. У якості такого була підтримана кандидатура бразильця Карлоса Альберта Паррейри, за кількістю виступів на мундіалі з різними збірними поступалася лише легендарному Борі Мілутіновіч, але, на відміну від серба, який знає смак перемоги на світовій першості.
Однак пропрацювавши в ПАР за все нічого, Паррейра розпрощався зі збірною. У провину тренеру ставилося все те ж, за що його жорстко критикували і під час роботи з чарівники м'яча: сверхосторожная тактика, не відповідність гри команди сучасним критеріям і використання гравців не в оптимальному якості. Змінив Паррейру у квітні 2008-го його співвітчизник Жоель Сантана, різко узяв курс на омолодження складу.
Однак експерименти Сантани хоч і відкрили двері в збірну парі-трійці талантів, але закрили дорогу команді у фінал Кубка Африки-2010, що було болісно сприйнята в ПАР навіть на тлі досить успішного виступу на Кубку конфедерацій (4 місце) у минулому році. Останньою краплею стали вісім поразок в останніх дев'яти матчах під керівництвом Сантани ... І знову пішли батьки федерації на уклін до Паррейра, який милостиво зволив змінити гнів на милість.
Важко сказати, наскільки вдалим стане повернення бразильця на тренерський місток збірної ПАР. У двох останніх контрольних матчах з Ямайкою і Японією, що закінчилися нульовими нічиїми, хлопці Паррейри не вразили, хоча склад збірної ПАР був явно експериментальним, що не приховував і тренер, який пообіцяв знайти до літа оптимальну формулу успіху.
Олександр ФОКІН, газета «Команда»