Представник Північної Африки в третій раз спробувати щастя на мундіалі. Перші дві спроби виявилися не дуже вдалими - «Ліси пустелі» не змогли подолати груповий етап. Ось і зараз збірної Алжиру, що потрапила в досить серйозну компанію (суперники - Англія, США та Словенія), навряд чи уготована роль «відкриття» чемпіонату світу.
.... З 1954-го по 1962 рік тривала визвольна війна алжирського народу проти французьких колонізаторів, що правили країною понад століття. Але це не завадило національній команді провести свій перший матч ще в 1957-м: суперником виступив східний сусід Туніс, а переміг Алжир - 2:1.
У липні 1962-го країна здобула незалежність, а вже у вересні збірна тільки-тільки утворився держави зустрілася із західним сусідом - Марокко - і знову виявилася сильнішою опонента - 3:1.
До пори до часу «Зелені» задовольнялися ролями другого плану, і лише з початку 1980-х намітився прогрес. У період 1980-1984 років алжирці тричі поспіль ставали півфіналістами Кубка африканських націй, здобувши «срібло» та «бронзу», а в 1982-му команда вирушила до Іспанії на свій перший мундіаль. І відразу піднесла одну з головних сенсацій турніру, обігравши в першому ж матчі чинного чемпіона Європи - збірну ФРН - з рахунком 2:1. Поступившись Австрії (0:2) і здолавши Чилі (3:2), «Лисиці пустелі» затамували подих в очікуванні результату проводиться на наступний день зустрічі ФРН - Австрія, від якої залежала їх подальша доля.
Африканців влаштовував будь-який результат у матчі, крім мінімальної перемоги німців, виводячи в наступний раунд обидві європейські команди. А сусіди, хоч і говорили однією мовою, зрозуміли один одного без слів - вони розіграли самий ганебний «договорняки» в історії футболу. На 10-й хвилині був забитий єдиний гол, який приніс вікторію німцям і що зробив австрійців, а в час, що залишився до фінального свистка час обидві команди безцільно перекочували м'яч по полю, викликавши праведний гнів навіть своїх уболівальників ...
Алжир подав протест у ФІФА, але, як зазвичай, результат скандального матчу залишили в силі. Проте чиновники від футболу винесли урок з того, що трапилося, і з тих пір заключні поєдинки групового етапу проходять одночасно.
Наступна спроба північноафриканців на ЧС-1986 виявилася куди менш вдалою - вони швидко склали зброю, розжитися лише очком в трьох зустрічах. У 1990-му "Лиси пустелі» в першу і поки останній раз стали чемпіонами континенту - сталося це на домашньому турнірі. З тих пір - ніяких досягнень.
Путівка на мундіаль у ПАР була здобута не без проблем. «Зеленим», які зазнали нападу в Єгипті з боку місцевих хуліганів, знадобилося провести додатковий матч на нейтральному полі в Судані, де вони виявилися сильнішими за «Фараонів» (1:0), залишивши сильну збірну за бортом ЧС-2010. 3а це вони були нещадно биті єгиптянами в півфіналі недавнього Кубка африканських націй (0:4) в Анголі, посівши у підсумку лише четверте місце.
Правда, в чвертьфіналі підопічні рабів Саадана все ж піднесли сенсацію, вибивши одного з головних фаворитів змагань - Кот-д'Івуар (3:2 в додатковий час). А тим часом «Фараони» у третій раз поспіль стали найсильнішою збірною Чорного континенту ...
У загальному і цілому збірну Алжиру можна віднести до міцних середняків Африки, але не більше того. Часи розквіту, коли країна дарувала світові таких видатних футболістів, як знатний бомбардир Рабах Маджер, добув з «Порту» Кубок чемпіонів, залишилися далеко позаду.
Нині кістяк збірної складають виконавці порівняно високого класу, які виступають за міцні європейські колективи, та й чемпіонат Алжиру - досить сильний турнір, а імена Каріма Зіані, Хассана Йебда, Маджида Бугерра, Антара Яхья, Абделькадера Геззаля, Мурада Мегні, Рафіка Саіф та інших добре відомі любителям футболу.
ТРЕНЕР
Рабах СААДАН
Цей нині 63-річний фахівець очолював національну команду Алжиру і в період розквіту - в 1981-1982 і 1985-1986 роках і пізніше, і в роки занепаду - в 1999-му та 2003-2004 роках. Так що саме він є самим що ні є своїм і рідним для «Зелених».
Чергове пришестя Саадана сталося в травні 2006-го, і з тих пір, діючи за принципом «від добра добра не шукають», йому цілком довіряють.
ЗІРКА
Карім Зіані
27-річний універсал, чудово почуває себе мало не на будь-якій позиції в центрі поля, провів всю свою кар'єру в Європі, оскільки народився і виріс у Франції. Зіані виступав за «Труа», «Лорьян» і «Марсель», де чудово зарекомендував себе, і влітку минулого року перебрався до табору німецького «Вольфсбурга». Хоча там у нього справи поки не особливо йдуть на лад, у збірній він - незамінний виконавець.
Віктор Петруша, газета «Команда»