Вже хто може нарікати на вередливість футбольного бога, так це англійці. Мовляв, ми подарували світові гру мільйонів, але тепер ніяк не можемо стати найсильнішими у цій самій грі. І дійсно, родоначальники футболу з турніру на турнір ходять в фаворитах, а переможцями мундіалю стали один-єдиний раз, коли чемпіонат брав туманний Альбіон ...
Збірна Англії поряд з Шотландією є найстаршою національної футбольної командою у світі. Перший матч між цими дружинами, організований Футбольної асоціацією Англії, датується 1870 роком. Але саме ця унікальність англійців і їхню впевненість у своєму першочерговому праві на футбол зіграли злий жарт. Піддані Її величності визнавали лише один турнір - чемпіонат Великобританії, не вважаючи гідними суперниками якихось французів, німців або південно-американців. Через напруженості у відносинах між футбольними організаціями Британії і ФІФА хлопці з туманного Альбіону не поспішали вступати до Міжнародної федерації футбольних асоціацій, в результаті чого команда з такими традиціями пропустила (а просто проігнорувала) перші три чемпіонати світу.
Але після війни нарешті остров'яни розглянули перспективи світових форумів, і в 1950-му збірна Англії вирушила до Бразилії на першому для себе мундіаль, який закінчився для європейців ганьбою. У другому поєдинку групи вони несподівано для всіх поступилися такої абсолютно нефутбольний державі, як США (ходили чутки, що остров'яни не встигли акліматизуватися). У гравців «Трьох Львів» такий результат викликав шок, від якого вони не встигли відійти до матчу з Іспанією. Після невдалого поєдинку вони відчалили додому, де їх чекали юрби розлючених «доброзичливців».
Не набагато успішніше виступили англійці і в трьох наступних першостях, дійшовши у двох з них до 1 / 4 фіналу, і обидва рази їх зупиняли південноамериканці. Однією з причин невдач «Трьох Львів» вважався і той факт, що довгий час склад на матчі визначався спеціальним комітетом, рульовому ж тільки залишалося спробувати зліпити щось боєздатне з наданого матеріалу.
Ситуація змінилася, коли в 1963 році головним тренером англійців став Альф Ремсі, що отримав повний контроль над командою та презентував збірної своєї країни першу і поки що єдине чемпіонство. Хоча і цей трофей дався «Трьох Левам» далеко не малою кров'ю і не без скандалу. Ще не ясно, як би склався чвертьфінальний поєдинок із збірною Аргентини, якби нестриманий капітан латиноамериканців Антоніо Раттін притримав свій язичок. А так - одне образливе слово на адресу арбітра, і «альбіселесте» у меншості. Згодом німецький арбітр Рудольф Крайтляйн зізнався, що він вилучив Раттіна, тому що йому не сподобалося, як він на нього дивиться. Іспанського-то арбітр не знав! Через 30 хвилин Англія забила єдиний гол у цій зустрічі і пробилася до півфіналу. В Аргентині цей матч до сих пір називають el robo del siglo (пограбування століття).
У півфіналі стараннями чудового Боббі Чарльтона без проблем була переможена Португалія. А фінал цього чемпіонату давно став легендарним. Основний час закінчився внічию - 2:2. А на 11-й хвилині додаткового часу Джеффрі Херст пробив з близької дистанції після пасу Алана Болла. Снаряд потрапив в нижню частину поперечину, відскочив вниз, вдарився об лінію воріт (або трохи перетнув лінію) і був з неї винесено. Арбітр зустрічі Готтфрід Дінст не був упевнений в трактуванні епізоду і звернувся за порадою до лайнсменів Тофіку Бахрамову, який підтвердив взяття воріт.
Домашній мундіаль досі найуспішніший в історії «Трьох Львів», хоча вони регулярно ходять у фаворитах турнірів. Починаючи з останнього десятиліття минулого століття наставники англійців змінюються як рукавички, але результат той же. Британцям навіть довелося поступитися гордістю і звернутися за допомогою до іноземного фахівця - шведа Свена-Горана Ерікссона. Але трофеї так і не з'явилися.
Сьогодні збірна Англії одна з найсильніших у світі і знову один із головних претендентів на світове панування. Тільки на цей раз її акції зросли, і все завдяки приходу нового наставника, знову-таки легіонера, Фабіо Капелло. Італієць, відомий складним характером і деяким деспотизмом, з перших днів на Альбіоні взяв нових підопічних у залізний кулак: змінилася не тільки дисципліна, яка стала набагато суворіше, але і раціон - ніяких тобі бургерів і кетчупів. І поки такий метод приносить гарні плоди.
Тренер
Фабіо Капелло
Дуже талановитий, але досить суперечливий наставник. У всіх клубних командах, де працював Капелло, він вигравав титул чемпіона країни, але разом з тим скандально відомий своїм непростим характером. Він постійно конфліктував з головними зірками тренованих їм команд. З Роберто Баджо - у «Мілані», з Давор Шукер - в «Реалі», з Вінченцо Монтелла - в «Ромі», з Алессандро Дель П'єро - в «Ювентусі». Тим не менше у збірній Англії у нього поки немає таких проблем. Британські футболісти рульовому співають дифірамби і щиро вірять, що він приведе їх до перемоги в ПАР.
Зірка
Уейн Руні
Вибір нападаючого «Манчестер Юнайтед» Уейна Руні в ролі головної зірки «Трьох Львів» досить суб'єктивний. Проте на даному етапі Шрек регулярно забиває, демонструючи досить видовищний футбол. Уейну вдається зайняти найоптимальнішу позицію поблизу чужих воріт, щоб згодом у них розписатися.
І хай не обманює суперників його нісенітна зовнішність. На перший погляд незграбний, на поле Руні неймовірно технічний і маневрений. Не дарма ж у відборі до чемпіонату світу в ПАР манкуніанскій «диявол» дев'ять разів засмучував воротарів опонентів.
Олена ПАВЛОВА, газета «Команда»