На класі гри збірної Мексики істотно позначилося на її географічне положення. З одного боку, у «триколірних», крім США, немає гідних конкурентів у своєму регіоні, і вони часто без проблем відбираються на світові форуми. Але з іншого боку, ця ж ізольованість заважає мексиканцям, які, до речі, мають дуже непоганий потенціал розвиватися і набиратися досвіду в боротьбі з сильними суперниками.
Ця своєрідна обмеженість Мексики призводить до того, що на мундіалях північноамериканська дружина припиняє свій турнірний шлях досить швидко. У зв'язку з цим, з дев'яностих вони часто беруть участь у різних стартах не своєї зони, таких, як Кубок конфедерацій і Кубок Америки.
Мексиканський чемпіонат здавна є самим високооплачуваним в Північній і Центральній Америці, тому місцеві виконавці не поспішають залишати межі країни. А дарма ... Адже це теж одна з причин, чому «триколірні» стільки часу топчуться на одному місці. Подібної думки дотримуються і самі футболісти. Наприклад, капітан спадкоємців ацтеків Рафаель Маркес, надійно працевлаштований у каталонської «Барселоні» після того, як його команда вийшла з підгрупи на чемпіонаті світу 2006 року, заявив: для підвищення рівня національного футболу необхідно, щоб мексиканські гравців виступали за найсильніші клуби Європи.
Крім самого Маркеса, у Старому Світі влаштувалися одиниці з тих, хто претендує на місце на мундіалі. Серед них слід зазначити захисника ПСВ «Ейндховен» Карлоса Сальсидо, його колегу по амплуа з «Штутгарта» Ріккардо Осоріо і нападника лондонського «Арсеналу» Карлоса Вела. Не будемо забувати і про представника української Прем'єр-ліги Нері Кастільо, який належить донецькому «Шахтарю», але відправленому в оренду до «Дніпра». Він також в числі кандидатів на поїздку в ПАР. Дарма, чи що, свого часу за Кастільо так боролися мексиканці, знаючи про можливість Нері вибирати собі громадянство.
Але всім сьогоднішнім так званим зіркам дуже далеко до легендарного vексіканcкого нападаючого Уго Санчес, визнаного кращим футболістом і спортсменом своєї країни в XX столітті. Саме при ньому відбувся один з найбільших досягнень «триколірних» на мундіалях - вихід в 1 / 4 фіналу в 1986 році. Ще раз прорватися в цю стадію спадкоємцям ацтеків вдавалося трохи раніше, у 1970-му, і обидва цих першості проходили в Мексиці ...
Як водиться, перед найбільшими стартами за місце у збірній чіпляється чи не кожен футболіст, який колись у неї притягувався. І Мексика тут не виняток. У грудні один з кращих нападаючих в історії «триколірних» Куатемок Бланко підписав контракт c клубом другу мексиканського дивізіону «Велакрус». Угода 37-річного форварда розрахований на три місяці, після чого він планує приєднатися до збірної Мексики для підготовки до чемпіонату світу-2010. І це при тому, що Бланко вже не раз завершував кар'єру в першій команді - у вересні 2008-го він провів 100-й матч за збірну і помахав усім ручкою, але знову не втримався від «камбек», коли в квітні 2009-го збірну очолив Хав'єр Агірре. І якщо Куатемок, на рахунку якого 37 м'ячів у складі першої команди, дійсно поїде до ПАР, то він буде найстаршим виконавцем своєї дружини на турнірі.
Примітно, що відбір до ПАР Мексика починала з іншим тренером шведом Свеном-Гораном Ерікссоном. Але до кінця відбору він дотягнув, повернувшись до Європи після поразки від Гондурасу. Практично в цей час «Атлетіко» відмовився від Агірре, якого тут же повернули в рідну збірну після деякої перерви. До слова, північноамериканці час від часу запрошують очолити національну команду іноземних фахівців (аргентинці Сесар Луїс Менотті та Ріккардо Ла Вольпе, бразилець Ріккардо Ферретті, серб Бора Мілутіновіч, нарешті швед Ерікссон), але все одно повертаються до доморощеним наставникам!
Причина? Напевно, якщо хтось і може тримати в дужих руках емоційних мексиканців, що віддають перевагу оборонний, жорсткий футбол, то це їх земляк, в даному випадку Агірре. Питання тільки в тому, хто буде тримати у вузді самого Агірре? Адже тренер - товариш імпульсивний. У липні 2009-го його дискваліфікували на три матчі після зустрічі групового етапу Золотого кубка КОНКАКАФ проти Панами. Наприкінці матчу Агірре вийшов за межі технічної зони, підійшов до крайки поля і вдарив ногою пробігали повз гравця суперника - півзахисника Рікардо Філіпса. На полі відразу ж почалася бійка, і головний арбітр зустрічі був змушений зупинити поєдинок на 12 хвилин ...
Тренер
Хав'єр Агірре
Агірре не новачок у збірній Мексики. Він двічі брав участь у мундіалях: в 1986 році як гравець і в 2002-м - тренера. Тоді, в 2002-м «триколірні» вийшли в другий раунд c першого місця в групі, залишивши позаду італійців, хорватів і Еквадору, але тут же несподівано програли США. Дон Хав'єр тренер неоднозначний, здатний зліпити міцний боєздатний колектив, але не гранда (дивимося на прикладі мадридського «Атлетіко»). Принаймні, поки ...
Зірка
Рафаель МАРКЕС
Маркес є універсалом в оборонній грі, однаково корисно діючи на позиції центрального захисника або опорного півзахисника. Надійність Рафаеля і хороші організаційні здібності забезпечили йому роль капітана «триколірних».
За збірну Мексики Маркес дебютував в лютому 1997 року проти Еквадору і дуже скоро став одним з ключових ланок першої команди, зігравши в усіх матчах на чемпіонатах світу 2002-го і 2006 років.
Олена ПАВЛОВА, газета «Команда»