Притиснута до стінки, за якою можна було отримати дострокові квитки на батьківщину, збірна Англії змогла показати свою кращу гру, якщо порівнювати з двома попередніми матчами, і продовжила своє перебування на Мундіалі.
Після невеликої розкачки підопічні Фабіо Капелло прибрали ініціативу до своїх рук, і за допомогою традиційного британського зброї - флангові навіси і жорстка боротьба в штрафній при стандартних положеннях, почали розхитувати оборону словенців.
Вода камінь точить, і згідно це приказці на 23-й хвилині англійці реалізували свій, по суті, перший гольовий момент. Джеймс Мілнер праворуч вирізав м'яч на лінію воротарського, а там вже Джермейн Дефо, продавивши Марко Шулера, пробив над Хандановічем.
Але хвилі успіху англійці могли подвоїти свою перевагу. Спочатку Лемпард не зміг влучити в порожні ворота, після того, як голкіпер словенців відбив удар дуже активного Дефо. Через чотири хвилини Стівен Джеррард метил в самий кут воріт, але тут в усій красі себе проявив Хандановіч, відбивши цей підступний удар.
Видавши відмінний відрізок, що завершився взяттям воріт, англійці взяли паузу, відійшовши на свою половину. Робити це можна було зі спокійною совістю - отримавши м'яч і простір, збірна Словенії не особливо уявляла, що ж їй тепер робити. Один дальній удар Бірс, який, швидше, був ефектним, ніж ефективним, в красивому кидку відбив Девід Джеймс, і це все, що можуть словенці записати собі в актив. Занадто мало, щоб розраховувати на позитивний результат.
Не відчуваючи ніякої загрози з боку суперника, англійці у другому таймі продовжили тиск на ворота Хандановіча. 59-а хвилина могла закрити питання про переможця у матчі. Джон Террі головою б `є з кута воротарської - Хандановіч дивом відбиває м'яч на кутовий. Тут же ще одна атака - Джеррард видав ідеальну передачу на Руні, який виявився віч-на-віч з голкіпером словенців. І бути б голу, але після удару Вейна Хандановіч злегка зачепив м'яч, але цього було достатньо, щоб він влучив у штангу.
Незабаром англійці ледь не поплатилися за подібну марнотратство. Словенці двічі пробивали з меж штрафного, Джон Террі і Глен Джонсон мужньо кидалися під м'яч, а закінчилося все неточним ударом Бірс з району одинадцятиметрової позначки.
Надалі англійці не стільки прагнули забити другий м'яч, скільки зберегти свою перевагу, ніж прирекли себе на нервову кінцівку. Вже в доданий час Меттью Апсон встиг зняти м'яч з ноги в словенця, який виривався на ударну позицію. В останні миті родоначальники футболу вбивали час, як могли, і дотягли-таки до фінального свистка, який зафіксував їхній вихід у плей-офф.
Використані матеріали: Ростислав ОРЄХОВ
Словенія - Англія - 0:1
- Джермейн Дефо, 23
Словенія: Самір Хандановіч, Олександр Радославлевіч, Андраз Кірм (Матавз, 78), Боштіян Цезар, Боян Йокіч, Вальтер Бірса, Златан Любіянкіч (Златко Дедіч, 62), Марко Шулер, Мілівой Новакович, Мішо Брек, Роберт Корен.
Англія: Девід Джеймс, Гарет Беррі, Глен Джонсон, Джеймс Мілнер, Джон Террі, Меттью Апсон, Стівен Джеррард, Уейн Руні (Дж. Коул, 72), Френк Лемпард, Джермейн Дефо (Еміль Хескі, 84), Ешлі Коул
Боян Йокіч, 40. Вальтер Бірса, 79. Златко Дедіч, 81. - Глен Джонсон, 47.
Удари: 8 - 11
Удари в створ: 5 - 8
Кутові: 2 - 10
Офсайди: 0 - 1