Футбольна Ліга (англ. The Football League) — чемпіонат з футболу за участю клубів з Англії і Уельсу. Вона є найдавнішим футбольним чемпіонатом у світі. З часу започаткування у 1888 році до створення Прем'єр-ліги у 1992 році провідний дивізіон Футбольної Ліги був вищим дивізіоном в англійському футболі.
Лігу було засновано у 1888 році Вільямом Мак-Ґреґором, і спочатку вона нараховувала 12 членів. До 1950 року ліга розрослася до 92 клубів. Фінансові міркування привели до великого потрясіння у 1992 році, коли з метою максимізації доходів провідні члени Футбольної Ліги відокремилися і започаткували власний турнір — Прем'єр-лігу.
Членами Футбольної Ліги залишаються 72 клуби, які в рівній кількості розподілено поміж трьома дивізіонами — Чемпіонатом, Першою Лігою і Другою Лігою. Ці дивізіони розташовані на рівнях 2, 3 і 4 системи футбольних ліг Англії, одразу за Прем'єр-лігою. Клуби можуть пересуватися між дивізіонами, а також між Футбольною Лігою і Прем'єр-лігою, шляхом вибуття та підвищення у класі. Футбольна Ліга є турніром переважно для англійських клубів, але в ньому також беруть участь три клуби з Уельсу.
Футбольна Ліга є також назвою керуючого органу чемпіонату, який разом з чемпіонатом проводить два турніри з грою на виліт — Кубок Ліги і Трофей Ліги.
Зі спонсорських причин офіційною назвою чемпіонату є Футбольна Ліга Кока-Кола.
Після чотирьох років дебатів, Футбольна Асоціація врешті-решт легалізувала футбол як професію 20 липня 1885 р.[1] До цього багато клубів незаконно платили «професійним» гравцям з метою підсилення своїх команд, викликаючи презирство клубів, які сумлінно дотримувалися правил аматорської гри ФА. Клуби, які стали професійними, ставали дедалі більше незадоволеними непередбачуваним календарем Кубка Англії, міжграфських турнірів і товариських матчів, оскільки він не гарантував постійного джерела доходів.
Власник магазину одягу і директор «Астон Вілли» шотландець Вільям МакҐреґор був першим, хто спромігся навести порядок у існуючому хаосі, за якого клуби домовлялися про проведення матчів поміж собою. 2 березня 1888 року він написав листа до клубів «Блекберн Роверс», «Болтон Вондерерс», «Престон Норт-Енд», «Вест-Бромвіч Альбіон» і до секретаря «Астон Вілли», пропонуючи створити футбольну лігу.
Перше засідання ліги відбулося в Лондоні 23 березня 1888 року напередодні фіналу Кубка Англії. Перший сезон Футбольної ліги розпочався кілька місяців потому, 8 вересня, за участі 12 клубів. Першим чемпіоном став «Престон», який на додаток того сезону виграв і Кубок Англії.
Засновниками Футбольної ліги і учасниками першого чемпіонату були такі клуби:
    * «Акрінгтон»
    * «Астон Вілла»
    * «Бернлі»
    * «Блекберн Роверс»
    * «Болтон Вондерерс»
    * «Вест-Бромвіч Альбіон»
    * «Вулвергемптон Вондерерс»
    * «Дербі Каунті»
    * «Евертон»
    * «Ноттс Каунті»
    * «Престон Норт-Енд»
    * «Сток Сіті»
Жоден з клубів-засновників не зміг уникнути вибуття до нижчих дивізіонів принаймні одного разу в своїй історії.
Віхи історії
Логотип Футбольної Ліги у 1988—2004 роках
    * Другий дивізіон було створено у 1892 році. Автоматичне вибуття та підвищення у класі було впроваджене у 1898 році, коли обидва дивізіони розрослися до 18 клубів. Попередню систему «тестових матчів» між двома клубами-невдахами вищого дивізіону і двома переможцями нижчого дивізіону було скасовано після того, як «Бернлі» і Сток Сіті розіграли безголеву і, як вважалося, договірну нічию, яка влаштовувала обидва клуби.
    * Клуб з півдня Англії вперше виграв Лігу лише у 1931 році — ним став Арсенал.
    * Чемпіонат не проводився у 1915—19 роках під час Першої світової війни, а також у 1939—46 роках під час Другої світової війни.
    * Починаючи з 1976 року клуби, що набрали однакову кількість очок, розташовувалися в турнірній таблиці згідно з різницею забитих і пропущених голів.
    * У 1987 році було запроваджено матчі плей-офф для вирішення питання пересування клубів між дивізіонами.
    * У 1992 році з метою максимізації доходів провідні члени Футбольної Ліги відокремилися і започаткували власний турнір — Прем'єр-лігу.
Через відокремлення провідних клубів і створення Прем'єр-ліги у 1992 році перемога у Футбольній Лізі вже не робить клуб чемпіоном Англії. Тому в нижченаведеній таблиці (станом на кінець сезону 2007-08) окремо подано статистику перемог до сезону 1992-93, коли Футбольна Ліга була провідним дивізіоном англійського футболу.
Клуби, які посіли 1-ше і 2-ге місця в будь-якому з дивізіонів Футбольної Ліги, автоматично отримують право грати наступного сезону в дивізіоні рівнем вище. На додаток, щоб зберігати інтригу в дивізіонах якомога довше протягом сезону, було запроваджено систему матчів плей-оф. Вона полягає в тому, що клуби, які посіли 3-6 місця, розігрують між собою ще одну путівку класом вище за допомогою матчів на вибування. Спочатку граються півфінали між клубами 3-6 і 4-5, переможці яких зустрічаються у фіналі на стадіоні «Вемблі» (протягом реконструкції останнього фінали деякий час відбувалися на стадіоні «Міленіум» у Кардіффі).
Фінали плей-оф зазвичай викликають величезний глядацький інтерес і граються при заповнених трибунах. Через велику фінансову вагу участі у Прем'єр-лізі фінал плей-оф Чемпіонату іноді називають «найдорожчою грою у світі».