26 жовтня 1863 представники футбольних клубів зібралися в Лондоні, щоб виробити єдині правила гри і організувати Національну футбольну асоціацію.
Суддя в XIX столітті
Ось як описує це Пол Пітерс, англійський журналіст:
"У першій половині минулого століття, в дні« кам'яного століття »футболу, гра обходилася без будь-яких посередників або спостерігачів. У ті дні футбол був грою друзів, в основному учнів різних англійських шкіл. У ті часи у капітанів команд були подвійні обов'язки. По-перше, нинішні, а по-друге, перед початком матчу вони домовлялися про тривалість зустрічі, розмірах майданчика, кількості гравців у кожній команді. Їх вказівки дотримувалися найсуворішим чином. Незнання футбольних правил не служило в ті дні приводом для того, щоб уникнути покарань . Всі нові гравці були зобов'язані ретельно вивчити існуючі тоді правила гри, перш ніж бути допущеними до складу команди.
"Дух гри" превалював над усім. Будь-який Неджентльменський вчинок підлягав покаранню. Неспортивну поведінку тягло за собою вигнання з поля («Покиньте поле!"). Наказував капітан тієї команди, чий гравець допустив провину. "
Проте, з кожним роком капітанам ставало все важче й важче видаляти своїх же гравців, тим більше, що футбол ставав все більш популярним, а кожна перемога все більш значущою
"Ось тоді, - пише Пол Пітерс - і з'явилися вперше« примирителі », ті, хто користувався повагою і кому, в разі розбіжностей, довірялося виносити остаточне рішення щодо диспутів і конфліктів.
Виник попит на експертів, своєрідних нейтральних суддів, що спостерігають з боку за тим, що відбувається в рамках футбольного поля, для того щоб гасити в зародку різні диспути і виносити рішення, які вважалися б остаточними.
У ті дні таких людей знайти було не просто. Тоді без особливих клопотів футбол взяв у приклад собі крикет. Він запозичав з цієї гри так званих «посередників». Слово «посередник» було взято з французької мови і в англійському перекладі означало «одна людина». Щоправда, футбол відразу ж обзавівся двома. Ініціаторами стали студентські команди Ітона і Вінчестера. Вони першими ввели правило, що кожна команда перед початком зустрічі повинна мати у своєму складі і одного посередника. Він розташовувався з прапором поруч із власними воротами. У його обов'язки входило вести підрахунок голів (забитих м'ячів) носити рішення по всіх епізодах, пов'язаних з тим, що відбувається на його половині поля ... Якщо його про це попросять. "
Як бачите, відповідальність була перекладена на плечі посередників, а капітани могли і промовчати про порушення в своїй штрафній площі. Контроль часу матчу, його початку і закінчення здійснював ще одна людина (за домовленістю).
Читаємо далі: "У Харроу, звідки бере коріння сформована в 1863 році Англійська футбольна асоціація, пішли навіть далі в плані футбольних правил. Там посередники отримали право виносити остаточні рішення, які не можна було оскаржувати. У їх обов'язок входило визнавати взяття воріт або не визнавати, зараховувати забитий гол або ні. У так званих «домашніх» матчах (коли грали між собою місцеві команди) посередникам почали дозволяти видворяти з поля гравців, які, на їх погляд, навмисно порушують правила.
Але вперше розмова про «рефері» зайшов у Челтнхеме. Саме там тоді вирішили, про що було записано у відповідний протокол, що два посередника і один «рефері» є спостерігачами і примирителями матчу. Процедура була простою. У важливих значимих щоглах обидва капітани призначали своїх посередників. У свою чергу, ці двоє разом вибирали нейтрального рефері. Він перебував на бічній лінії і виносив рішення за тими епізодами, за якими його не могли або не бажали виносити посередники. "
Поява нейтрального рефері говорило про те, що напруження боротьби на футбольних полях ставало вище, а значить суперечки, які виникали на полі, вирішувати з допомогою зацікавлених осіб стало важче. Джентельменство потихеньку відходило на другий план.